De reis van menselijke verkenning van de ruimte is lang en gepassioneerd. Vanaf de eerste lancering van de draagraket in de ruimte, tot de verkenning van de maan en Mars en de wandeling van de astronauten buiten de cabine, toont elke stap de aanhoudende zoektocht van de mens naar de zee van sterren.
Wanneer we echter naar de aarde kijken tegen de achtergrond van het uitgestrekte heelal, zullen we verrast zijn door haar kleinheid. In de vorige eeuw lieten de foto's die de Apollo-astronauten in verschillende stadia maakten ons zien hoe de aarde eruit zag naarmate de afstand geleidelijk groter werd. Van 'blauwe knikkers' tot 'zonsopgang', tot het familieportret gemaakt door de sonde op 5 miljoen kilometer afstand: de aarde is geleidelijk veranderd van een schokkende blauwe planeet in een heel klein bestaan, en de maan is zelfs nog onbelangrijker.
Tegenwoordig doen de foto's die zijn teruggestuurd door Voyager 1, die 22,98 miljard kilometer heeft gevlogen, ons diep beseffen hoe klein de aarde is. Wetenschappers denken dat er zich mogelijk een Oortwolk aan de rand van het zonnestelsel bevindt. De straal van het zonnestelsel is ongeveer 1 lichtjaar. Het zal Voyager 1 30,000 jaar kosten om het zonnestelsel te verlaten. De diameter van het heelal bedraagt maar liefst 93 miljard lichtjaar. Zelfs als je met de snelheid van het licht van de aarde naar de rand van het heelal reist, duurt het 46,5 miljard jaar. In dit uitgestrekte universum is het moeilijk te beschrijven hoe klein mensen worden vergeleken met het universum.
Dus, wat zal het uiteindelijke resultaat van de aardbewoners zijn? Het is zeer waarschijnlijk dat ze op aarde zullen overleven. Net als het periodiek uitsterven van andere organismen en de opkomst van nieuwe soorten in de geschiedenis, zal de mens misschien niet in staat zijn aan zo’n cyclus van het lot te ontsnappen. Maar dit betekent niet dat we de verkenningen en inspanningen moeten opgeven. Juist omdat we ons de kleinheid van de aarde realiseren, moeten we deze blauwe planeet koesteren, ons begrip van het universum blijven uitbreiden en meer mogelijkheden vinden voor de toekomst van de mensheid.
In het grote beeld van het universum draagt de aarde, ook al is ze klein, de hoop en dromen van de mensheid in zich. We moeten ontzag blijven koesteren en doorgaan op de weg van het verkennen van het universum.