Volgens The Washington Post onthult een nieuwe studie van de Universiteit van Californië, Riverside in de Verenigde Staten de duizelingwekkende milieukosten van generatieve AI, met name het waterverbruik. Uit onderzoek is gebleken dat AI veel water nodig heeft om servers af te koelen, zelfs alleen al door tekst te genereren. Dit, gecombineerd met de enorme druk die het uitoefent op het elektriciteitsnet, benadrukt nog eens de ecologische uitdagingen van de ontwikkeling van AI.
Het onderzoek merkt op dat het waterverbruik voor AI varieert per staat en datacenterlocatie, maar dat het waterverbruik over het algemeen omgekeerd evenredig is aan de elektriciteitsrekening. IT House merkt op dat Texas het laagste waterverbruik heeft, omdat er slechts 235 milliliter water nodig is om een 100-woord-e-mail te genereren, terwijl Washington maar liefst 1.408 milliliter heeft, wat overeenkomt met drie flessen van 16,9- ounce. van mineraalwater.
Bovendien zijn datacenters zelf grote verbruikers van water en elektriciteit, wat ook de energierekeningen voor bewoners in hun gebied opdrijft. Meta heeft bijvoorbeeld zijn LLaMA-3-model getraind met behulp van 22 miljoen liter water, wat overeenkomt met de hoeveelheid water die nodig is om 4.439 pond (ongeveer 2.013,5 kilogram) rijst te verbouwen, of het jaarlijkse waterverbruik van 164 Verenigde Staten. Dit is zeker geen klein aantal, vooral gezien het feit dat dit slechts een zeer licht gebruiksscenario is voor de doelgroep van GPT-4.
De elektriciteitskosten voor GPT-4 zijn ook erg hoog, en als één op de tien kantoormedewerkers in de Verenigde Staten in de loop van een jaar één keer per week GPT-4 zou gebruiken, zou hun elektriciteitsvraag gelijk zijn aan het elektriciteitsverbruik van heel Washington, DC (ongeveer 671.803 mensen) gedurende 20 dagen.
Vertegenwoordigers van OpenAI, meta, Google en Microsoft reageerden hierop en bevestigden vooral hun inzet voor het terugdringen van de milieueisen, zonder specifieke maatregelen te geven. Microsoft-vertegenwoordiger Craig Cincotta zei dat het bedrijf zich inzet voor de ontwikkeling van een koelmethode die helemaal geen water verbruikt, maar gaf geen specifieke details.