Handelsblatt meldde op 8 april dat de Japanse robotfabrikant Yaskawa officieel zijn productiefabriek in Slovenië is gestart, waar voornamelijk industriële robots worden geproduceerd met een draagvermogen tot 225 kg, met een geschatte jaarlijkse productie van 10,000 eenheden.
Het Europese hoofd zei dat het, als een van de vier grootste robotleveranciers ter wereld, hoopt effectieve concurrentie te kunnen aangaan met ABB en Kuka op het gebied van klantenservice en zijn Europese marktaandeel te vergroten. Tot de kenmerken van de nieuwe Europese fabriek behoren open toegang voor het publiek en een aanzienlijke verkorting van de levertijd tot 1 tot 2 dagen (zeevervoer duurt 8-9 weken).
Kuka zei dat Kuka zich goed ontwikkelt in Europa en dat Europa de productie- en verkoopbasis van Kuka is. Ondanks de zwakke auto-industrie heeft Kuka jaar na jaar nieuwe verkooprecords gevestigd. In 2017 bedroeg het aantal verkochte robots 381,000 eenheden, tweemaal zoveel als in 2013. In 2018 steeg het aantal verkochte robots met 10% op jaarbasis tot 421,000 eenheden, en de stijging in 2019 zal naar verwachting 14% bedragen.
ABB is van mening dat de ontwikkeling van robots nauw verbonden is met automatiseringstechnologie, en dat de marktvraag ook een belangrijk punt is. Duitsland heeft 322 industriële robots per 10000 werknemers, Zuid-Korea heeft er 710 en China slechts 97. Het hoofd van Yaskawa Electric Europe zei dat bedrijven die fabrieken in Europa opzetten niet alleen kunnen genieten van de voordelen die de ontwikkeling van Industrie 4.0 met zich meebrengt, maar zorgen ook voor meer banen voor Europa. Naar verluidt bedraagt de jaarlijkse robotproductie van Yaskawa Electric meer dan 430.000 eenheden, met een jaaromzet van ongeveer 3,5 miljard euro, waardoor het de grootste leverancier van industriële robots ter wereld is.