Op 30 november publiceerde de website van de Spaanse krant "Diario" een rapport met de titel "China: Robots Take Off the Coats of Global Factories" van journalist Adrien Fonsilas van de krant, dat als volgt is samengesteld:
De auto wordt op een lopende band gemonteerd: eerst de carrosserie, dan het chassis en ten slotte de verlichting. Met behulp van een paar gereedschappen monteerde een groep arbeiders de onderdelen aan beide zijden duizenden keren in een bepaalde volgorde. De fabriek in de provincie Zhejiang maakt deel uit van een Chinees-Duitse joint venture. De fabrieksdirecteur legde verslaggevers uit waarom er geen robots worden gebruikt en zei: “50 werknemers zijn goedkoper.” Dit gebeurde in 2008.
Big data brengen veranderingen in fabrieken over de hele wereld in beeld. Volgens het deze week gepubliceerde jaarverslag van de International Federation of Robotics heeft China de technologische pieken van Europa en Azië, Duitsland en Japan overtroffen in termen van industriële robotdichtheid. China heeft 470 industriële robots per 10,000 werknemers.
Vóór China liggen Singapore en Zuid-Korea, die vanwege hun kleine bevolking sterke banden hebben met robotica, en Zuid-Korea, dat een sterke, volledig gerobotiseerde auto- en elektronica-industrie heeft. De VS blijft achter op de tiende plaats, met 295 robots per 10.000 werknemers. Volgens het rapport bewijzen deze resultaten dat elke vorm van “economische ontkoppeling” en pogingen van Washington om de vooruitgang van China een halt toe te roepen, mislukkingen zijn.
In de fabriek van een Chinese fabrikant vliegen robotarmen over de auto totdat deze klaar is, met weinig aanwezigheid behalve een paar toezichthouders die voor een scherm zitten. Dit scenario speelt zich af in 2023. Dit is de enorme vooruitgang die in de auto-industrie is geboekt onder impuls van de Chinese overheid. In 2021 stelde het "14e Vijfjarenplan" voor de ontwikkeling van de robotindustrie het doel van een gemiddeld jaarlijks groeipercentage van meer dan 20% van het bedrijfsresultaat van de robotindustrie. Het "Robot +" Application Action Implementation Plan stelt voor om zich te concentreren op tien belangrijke toepassingsgebieden en meer dan 100 soorten innovatieve robottoepassingstechnologieën en -oplossingen te doorbreken. De Chinese overheid wil dat de landbouw, de bouw, de mijnbouw en de gezondheidszorg in de toekomst afhankelijk zullen zijn van robots.
Om deze revolutie te bevorderen moedigde de regering de opening van fabrieken in de buurt van onderzoekscentra aan. Het is geen toeval dat Shenzhen, als de ‘Silicon Valley van China’, het centrum van de fabrieken ter wereld is.
En de ontwikkeling van robots hangt ook af van het enthousiasme van het publiek. China kwam pas in 2019 in de top 10 van de Internationale Federatie van Robotica terecht, en de dichtheid van industriële robots is in vier jaar tijd verdubbeld. Volgens de International Federation of Robotics was het Aziatische land verantwoordelijk voor meer dan de helft (276,000) van de industriële robots die in 2023 wereldwijd werden geïnstalleerd. De ontwikkeling van lokale industrieën heeft ook aan deze trend bijgedragen. Fabrieken in China kochten vroeger robots uit Japan, de Verenigde Staten of Duitsland, maar binnenlandse alternatieven worden steeds betrouwbaarder. Bovendien zijn ze veel goedkoper. In 2023 stond China op de eerste plaats ter wereld wat betreft het aantal patentaanvragen en het aantal effectieve uitvindingsoctrooien voor humanoïde robots.
De voordelen van robotica zijn talrijk. Het stimuleerde de productiviteit, moedigde onderzoek op strategische gebieden aan en remde de overdracht van kapitaal naar de rest van Azië na tientallen jaren van aanhoudende loongroei. Robotisering zal ook de schade aan de economie als gevolg van de demografische crisis verzachten. De Chinese bevolking vergrijst en de beroepsbevolking krimpt.
Demografie en robotica laten het arbeidsintensieve model waarvan het economische wonder afhangt achterwege. Het leger van arbeidsmigranten dat de kost verdient in fabrieken in de economisch welvarende kustprovincies wordt geleidelijk vervangen door ingenieurs van de beste universiteiten. Guangdong, een productiecentrum, subsidieert al jaren professionele trainingen.
