BEIJING, 27 oktober (Xinhua) -- De afgelopen jaren is er een nieuwe trend ontstaan in de Zuid-Koreaanse restaurantindustrie: steeds meer cateringbedrijven gebruiken robots om te "helpen" met het omgaan met arbeidstekorten en stijgende arbeidskosten.
Volgens de Korea Herald begon een klein aantal cateringbedrijven in Zuid-Korea al in 2019 te experimenteren met het gebruik van robots; Nu volgen meer bedrijven dit voorbeeld en worden robots steeds gebruikelijker om noedels te koken, aardappelen te schillen en koffie te malen.
Robros, een Zuid-Koreaanse start-up op het gebied van robotica, opende in 2023 een koffieshop van 24-hour in de hoofdstad Seoul, met twee medewerkers die robots zijn. Nadat de klant een bestelling heeft geplaatst, werken de twee robots samen en serveren ze de klant snel kopjes koffie, thee en andere dranken.
Op 23 april 2024 speelden bezoekers op de Hannover Messe in Duitsland een spelletje ‘steen-papier-schaar’ met een intelligente robot. Foto door Ren Pengfei, verslaggever van Xinhua News Agency
Volgens Robros hoeft er elke dag maar twee uur onderhoud aan de coffeeshop te worden uitgevoerd en wordt de rest van het werk door robots gedaan. Dit levert een aanzienlijke kostenbesparing op en maakt de drank scherper geprijsd. Een kopje ijskoffie in de winkel kost bijvoorbeeld 2.463 won (ongeveer 12,6 yuan), terwijl andere nabijgelegen coffeeshops vaak 4.500 won (23 yuan) kosten.
Sinds 2021 werkt de Koreaanse kipketen Kyochon F&B samen met Neuromeka om als chef-kok aan de slag te gaan met een door laatstgenoemde ontwikkelde robot. Tot nu toe hebben twaalf winkels van de keten gebruik gemaakt van robotchefs, die taken uitvoeren zoals het braden van kip, het verwijderen van overtollige olie en het opdienen van borden.
Kim Jong-bok, de 43-jarige eigenaar van een Kyochon F&B-winkel in de provincie Gyeonggi, zei: "Ik kan niet zeggen dat robots meer gebakken kip per uur produceren, maar ze maken menselijke taken wel een stuk eenvoudiger ." Vroeger moesten we het frituurproces in de gaten houden, maar nu hebben we de tijd om ons te concentreren op andere taken zoals het verspreiden van sauzen, het opruimen en het bedienen van klanten. "
"Vroeger vergaten we wel eens naar de tijd te kijken, waardoor de baktijd te lang was", zegt hij, maar robots maken deze fout niet en de kwaliteit van gebraden kip is beter gegarandeerd. Hij hoopt in de toekomst robots op meer werklinks toe te passen.
Het is duidelijk dat de maandelijkse huurkosten van de robot tussen 900,000 won (4.617 yuan) en 1,2 miljoen won (6.156 yuan) liggen. Kyochon F&B vindt het een goede deal en is van plan het gebruik van robots volgend jaar in meer winkels in Zuid-Korea uit te breiden, evenals in enkele winkels in de Verenigde Staten.
BHC Chicken, een andere keten van gefrituurde kippen in Zuid-Korea, werkt sinds 2022 samen met LG Electronics en is van plan om zijn robotchef tegen eind dit jaar in 30 winkels beschikbaar te hebben.
Sinds 2022 gebruiken de meeste winkels van het Koreaanse foodservicebedrijf "Xijiefu Taste Garden" robots om noedels te koken. Deze maand begon Vips, een restaurantketen van het Zuid-Koreaanse fastfoodbedrijf Lotte Lee, ook robotchefs in te zetten in een winkel in Seoul.
Bovendien zijn veel snelwegservicegebieden in Zuid-Korea steeds afhankelijker van robots voor de voedsel- en drankdiensten, omdat ze ver van het stadscentrum liggen, waardoor het moeilijk wordt om werknemers aan te nemen. Zo maken zeven van de snelwegservicegebieden van de Pulmuone Group sinds dit jaar gebruik van robots.
"Nu de arbeidsmarkt krapper wordt en de arbeidskosten blijven stijgen, wenden steeds meer bedrijven zich tot geautomatiseerde oplossingen om productie- en serviceprocessen te optimaliseren", voorspelde een functionaris van de Zuid-Koreaanse voedingsindustrie. (Yang Shuyi)